わけもなくイライラしているときに、自分の好みの香りでリラックスできた、イライラが緩和されたという経験はありませんか？実は、これは香りが脳の大脳辺縁系に作用するからなのです。大脳辺縁系は、「好き、嫌い」、「安全、危険」といった、感情や本能的な感覚をつかさどる部分で、人間の五感のうち嗅覚だけが直接ここに伝わる仕組みになっています。つまり、香りには人間の感情や心に作用し、気持ちを落ち着かせてくれたり、気分をリフレッシュさせてくれたり、集中力を高めたりといった、さまざまな心理的効果が期待できるというわけです。

さらに、香りの成分は呼吸によって肺に届き、肺静脈などから吸収されることで体にも作用します。例えば、植物が出す香りには、昆虫や動物を誘ったり避けたり、殺菌・抗菌したり、仲間に危険を知らせる媒体としての役割があります。例えば、バラの香りの主成分であるゲラニオールには強い殺菌力がありますが、この香りをかぐことで、のどや気管が殺菌され、風邪の予防につながるというわけです。ほかにも、細胞を老化させる活性酸素を抑える作用や、美白効果が期待できる香りなども見つかっているそうです。こうした香りの効果を生活に上手に取り入れていきましょう。

置いておくだけで気軽に香りが楽しめるのが芳香剤です。果実や樹木など、さまざまな香りが市販されています。市販の芳香剤は、形やサイズによって香りの広がり方が異なりますので、置きたい場所に合った形やサイズを選ぶようにしましょう。ドアや窓の近くなど、空気の流れがある場所に置くと、効率的に香りが広がります。また、香りは空気よりも重くなるので、できるだけ部屋の高い所に置くようにします。

アロマオイルとは、植物の葉や花、果皮、樹皮、樹脂などから香りの成分を抽出して作られたオイルです。手軽にアロマオイルの香りが楽しめるアイテムとして、オイルを温め揮発させて香りを拡散させるアロマランプ、オイルを霧にして香りを拡散させるアロマディフューザーなどが人気です。より簡単に香りを楽しみたい場合は、好みの容器にお湯を入れ、オイルを数滴たらすだけでもほのかな香りが楽しめます。また、アロマオイルは家事にも活用できます。ぞうきんに少し含ませて拭き掃除、水で薄めてアイロン時の霧吹きにと、家事に香りを取り入れたい際にも便利です。

玄関は、家の第一印象を決める大切な空間。不快なニオイがしないよう、特に気を配りたい場所です。靴箱や靴からのニオイが気になる場合には、消臭効果のある芳香剤がおすすめです。また、タイムやセージなど殺菌・消臭効果のあるハーブ類をグリーンインテリアとして取り入れてみるのもよいでしょう。玄関マットやスリッパにアロマオイルを薄めてスプレーしておくとほのかな香りが楽しめます。

玄関におすすめの香り

• ・レモン
• ・グレープフルーツ
• ・ユーカリ
• ・ラベンダー
• ・フローラル

眠る前の香りは、眠りの質を左右します。リラックス効果のある香りを選びましょう。おすすめのアイテムは加湿機能のあるアロマディフューザー、そして火の消し忘れを防げるランプベルジェです。ランプベルジェは余熱で芳香させるもので、高いマイナスイオンも発生するとあって人気が高まっているアイテムです。

寝室におすすめの香り

• ・ラベンダー
• ・イランイラン
• ・サンダルウッド
• ・サイプレス
• ・カモミール