• なぜ睡眠が必要？
• ぐっすり眠れる寝室・環境とは？
• 快適に眠るための姿勢って？
• あなたに合った枕の選び方

私たちは、なぜ夜になると眠くなるのでしょう？カラダの疲れは、横になれば回復できますが、脳は、見えるもの、聞こえるものなど常に刺激があると、働きっぱなしで休めません。そこで睡眠をとることによって、外界の刺激をシャットアウトして、脳を休ませる必要があると言われています。また、眠りに入ると新陳代謝が促進され、カラダの疲れも効率よく回復できるので、心身ともにリフレッシュできるわけです。
また、睡眠中は、レム睡眠（カラダが眠る）とノンレム睡眠（脳が眠る）を、約70～120分周期で繰り返しています。ノンレム睡眠のときは夢を見ることなく深く眠っており、レム睡眠のときは、夢を見たり、外界の刺激に敏感になります。目覚めるときは、このレム睡眠のときが寝起きが良いと言われています。最近では、「昼寝」の良さも見直され、勤務時間中の昼寝が認められている企業もあります。昼寝の場合は、約20分程度でリフレッシュでき、その後の仕事の効率アップにつながるとされています。

照明

完全な暗闇より、ほんの少し明るさがあった方が心理的にやすらぎ、眠りやすいようです。照明は、30ルクス程度が理想的で、顔に直接、照明が当たらないよう、スタンドなどを利用して、間接照明にするのが理想的です。最近は、タイマー付の照明器具などもありますので、上手に利用したいですね。

部屋の温度

就寝時の気温は、一般的に冬は18℃～21℃、夏は26℃～28℃が目安とされています。暖房や冷房の場合、空気が高いところや低いところに溜まりがちなので、部屋の温度を一定に保つためには、換気扇や扇風機などを利用して空気を循環させることも大切です。

カラー

昼間にうけた刺激を鎮めるために、最も効果的なのは、ブルー系のインテリア。アルファ波が出ると言われています。また、グリーンを利用しても、精神的にリラックスできます。ベッドカバーやカーテンなどにこれらの色をチョイスしてみてはいかがでしょうか。

食事

眠る直前に夜食をとると、胃が働きはじめるので、かえって眠れないこともあります。できれば就寝3時間前には、食事を済ませましょう。また、消化の良くない肉類よりは、こなれが良く満腹感のある、ご飯やパスタなどの炭水化物中心の夕食の方が安眠できると言われています。これは、海外に行って、時差の調整をする時にも役立つ知恵です。さらに、カモミールなどのハーブティーを飲むと、リラックス出来るので落ち着いて眠りに入れます。

その他

寝室は広ければ広いほど良いかというと、そうでもなく、8～12畳がもっとも寝室に適したリラックスしやすい広さのようです。また、スムーズな入眠には、カモミールやラベンダーなどのアロマオイルの香り、音では波や川の音、音楽ではモーツァルトなどが効果的といわれています。

素材

昔ながらのそば殻、羽毛などから低反発フォームなどの最新のものまで、枕には様々な素材があります。好みにもよりますが、後頭部を圧迫しないよう、頭を乗せて動かしてみて快適性を感じるものを選びましょう。

高さ

高すぎると、首の下に隙間ができて、肩や首の筋肉に負担がかかるので、頭痛や肩こりの原因になることも。反対に低すぎると、寝違えが起きることもあります。また、枕をしない場合は、顔がむくんだり、頭の位置が落ち着かないので安眠できない傾向にあります。理想の姿勢は、頭を乗せたとき、立っている状態と同じように、背骨から頭までが自然な曲線になること。平均的には、3－6cmの高さが良いとされています。最近では、寝具ショップなどで、個人の性別や体型に合わせた高さを測ってくれるところもあるので、利用してみてはいかがでしょう。